La filière graphique…

Nous explorerons brièvement les divers formats graphiques et les formes de compatibilités qui existent entre eux. Vous comprendrez bien que ce débat n'est pas formel et qu'il a avant tout un but pratique. Il s'agit d'utiliser tel logiciel pour faire telle chose (qu'il fait si bien) et tel autre pour faire autre chose (que le premier ne sait pas faire...). Le problème qui se pose à tout utilisateur est "comment faire passer un dessin d'un format à l'autre".

Nous noterons avec intérêt que chaque format graphique principal est lié à l'existence d'une machine. MacPaint partage son format avec l'ImageWriter. MacDraw et le PICT correspondent à l'ère de la LaserWriter; le PostScript à celle de la Linotronic; le TIFF, lui, est le format de choix des digitaliseurs et scanners.

LE FORMAT PAINT

Au commencement était MacPaint. En ce temps là toute forme de dessin sur Macintosh passait par cet unique logiciel de dessin. Unique à plus d'un titre car il s'agissait d'une véritable révolution. Pour la première fois, (presque) tout le monde pouvait accéder au fameux (à l'époque) DAO, dessin assisté par computeur...
Et MacPaint fut pour beaucoup d'entre nous la révélation. Plus que l'intérêt de produire des dessins soi même c'était l'étendue du concept qui était absolument séduisante. En effet jusque là il était impossible d'accéder directement à l'écran d'un computeur et de modifier celui ci point par point. Or le Macintosh lui même était (et est encore!) basé sur le bitmap, c'est à dire que chaque point de l'écran est codé et qu'il est accessible individuellement. Grâce à la souris et à l'interface graphique il était désormais possible de faire cela sans avoir recours à la programmation.
Dans l'univers Macintosh, univers dont l'exploration venait juste de commencer, MacPaint a longtemps régné en maître dans le domaine graphique. Et le format MacPaint était universel en ce temps là. C'est à dire que si vous réalisiez un dessin avec MacPaint, vous pouviez être sûr qu'en tout autre point de la planète n'importe quel autre possesseur de Macintosh pouvait l'ouvrir car tout le monde possédait alors MacPaint car soit le Mac était livré avec le duo MacWrite/MacPaint, soit vous étiez obligé de l'acheter car c'était les deux seuls logiciels disponibles... (Et oui! contrairement à ce qu'affirment certains aujourd'hui, qui ont la mémoire vacillante ou qui avaient encore plusieurs années devant eux avant d'émerger du PC ou d'ailleurs, il y eut des mois "avec" et des mois "sans": Macintosh n'a pas toujours été livré à ses débuts avec MacWrite/MacPaint, comme en atteste aujourd'hui encore la facture de notre premier Mac (véritable pedigree 128K - 1984).
Le format MacPaint est strictement défini par une feuille de travail de 576 pixels de large sur 720 pixels de haut. Il s'agit là de la définition de ce format. De même la définition de l'écran original du Macintosh est de 512 sur 342 pixels alors que celle du Mac II est de 640 x 480 pixels. Le mot pixel signifie picture element et désigne le plus petit élément graphique accessible. C'est en quelque sorte un atome et pour le Macintosh original il correspond à la fois à un point et à un bit.
La résolution d'un document MacPaint est de 72dpi (c'est à dire de 72 points par pouce [dots per inch]) et correspond exactement à celle de l'écran du Macintosh. Nous ajouterons ici qu'il ne faut pas confondre la définition et la résolution d'un écran bien qu'on emploie malheureusement invariablement les deux termes l'un pour l'autre... (voir MiCMAC n°6).
Le type des documents créés par MacPaint et ultérieurement par des logiciels de dessin analogues est défini par les quatre lettres PNTG (type), le creator pour MacPaint étant MPNT.
Signalons ici que si le type désigne comme son nom l'indique le type de document et donc sa compatibilité possible avec d'autres logiciels, le creator donne son icône au document (ce qui permet le lancement du logiciel approprié). (Cela est également valable pour tout autre logiciel sur Macintosh.)
Le format MacPaint est devenu le format de base des logiciels bitmap, c'est à dire de tous ceux qui travaillent point par point. Mais il est encore aussi le format graphique le plus présent dans les divers logiciels (le seul rideau de fer absolu reste pour l'instant entre le format PAINT et les logiciels qui travaillent dans le format PostScript mais cela ne saurait subsister longtemps). Le format PAINT est donc encore quasiment universel car le plus petit commun dénominateur. Et de toute façon tout écran peut être réduit à une copie d'écran, c'est à dire à un document MacPaint...
On peut dire pour terminer que ce format est le format correspondant à l'imprimante ImageWriter.

LE FORMAT PICT ET LE LOGICIEL DRAW

PICT est le second format à être apparu sous forme de logiciel mais évidemment présent depuis l'origine puisqu'il est le format de base du presse-papiers (clipboard) et de l'album.
C'est MacDraw - très longtemps seul dépositaire de ce format et disponible uniquement en version buguée -  qui a symbolisé pendant cette même période l'adhésion ou bien la défiance envers ce format. Adhésion pour certains car il était enfin possible d'utiliser une plus grande résolution, celle de la LaserWriter. Défiance car, pour d'autres il n'était pas si convivial que MacPaint... Et nous connaissons des personnes qui sont encore réticentes à ce format (il est vrai qu'elles n'utilisent pas de LaserWriter).
Peu importe aujourd'hui, un très grand nombre de logiciels acceptent le format PICT. A vrai dire MacDraw avait un format interne (ou "propriétaire") DRAW mais celui-ci a été boudé par les autres à l'exception notoire de Cricket Draw. Et en fait PICT semble avoir été conçu dès le début comme mode de communication entre les logiciels graphiques.
La grosse différence entre PAINT et PICT c'est que dans le second cas il y a manipulation d'objets et non de points. Cela a l'inconvénient d'être moins modifiable car on ne peut utiliser la gomme mais a aussi l'avantage d'être plus modifiable (!) car on peut par exemple déplacer un cercle après sa création et cela relativement à tous les autres objets ainsi que passer un objet au premier ou au second plan.
En pratique il y a en fait deux formats PICT. Le format PICT objets dont nous venons (brièvement de parler) et le format PICT image qui est le format le plus universel car celui du presse papiers et également de l'album. Le format PICT image est en fait un seul objet au lieu d'une collection d'objets.
Récemment le format PICT a été enrichi par Apple et sous le nom de PICT 2 (toujours identifié cependant sous le type PICT). Il y a compatibilité ascendante entre les deux formats et descendante (avec perte de certains attributs). Ces attributs sont justement les niveaux de gris et la couleur.

Le format QuickDraw directement représenté par Glue.

Il s'agit là d'une extension tout à fait particulière du PICT, car le logiciel Glue est capable de créer une image à partir de tout logiciel qui possède les fonctions d'impression.
Tout ce qui est habituellement dirigé vers l'imprimante est dirigé sur disque et vous pouvez ainsi avoir une image graphique issue d'un logiciel qui ne possède aucune possibilité graphique. Ainsi vous pouvez insérer l'image d'une page à imprimer issue d'un logiciel dans un autre logiciel et cela par le presse papiers... Le tout à la résolution de QuickDraw car il ne s'agit pas du tout d'une vulgaire copie d'écran mais d'un fichier graphique qui possède toutes les descriptions QuickDraw normalement destinées à l'imprimante. Ce format échappe donc un peu à notre sujet d'aujourd'hui mais nous aurons l'occasion d'y revenir.

LE FORMAT TIFF

Il s'agit d'un standard créé par Aldus et quelques autres sociétés d'éditeurs de logiciels graphiques US.
TIFF n'est pas supporté par Apple, qui d'ailleurs ne supporte même pas son propre format PICT 2 (MacDraw II y est allergique).
TIFF a été avant tout créé pour fournir un format adéquat aux divers scanners. Il y a d'ailleurs plusieurs formats de TIFF incompatibles entre eux comme vous pourrez le voir en consultant notre tableau.

Il y a en effet le TIFF bitmat (codé sur un bit) et le TIFF à niveau de gris (qui peut interpréter 256 niveaux de gris). La dernière version de TIFF utilise même la couleur.

LE FORMAT POSTSCRIPT

PostScript est actuellement le format le plus particulier car il ne communique guère avec les autres formats. Disons qu'il peut être en concurrence avec TIFF dans certains domaines. En particulier dans celui de la transmission de la photo à l'impression où PostScript semble être plus performant.
De plus PostScript se taille la part du lion dans le domaine de la création graphique avec des logiciels comme Illustrator ou FreeHand (eh oui).
Nous étions assez réticents il y a quelque temps sur les courbes de Bézier, cependant nous avons changé d'avis dans ce domaine. Il faut dire que la pénurie mondiale de composants déclenchée par le gâtisme de Reagan n'y est pas pour rien. Il se pourrait par exemple que le Mac plus disparaisse, sans jamais avoir atteint les limites possible de sa mémoire (4 mégas), ce qui est un comble. Pour en revenir à notre sujet disons que la pénurie de mémoire fait que QuickDraw n'est pas prêt de rattraper son retard sur PostScript.

LE TABLEAU