L'INCROYABLE SAGA
DE RED RYDER

A tout seigneur tout honneur! Si nous choisissons de mettre Red Ryder (et Scott Watson!) à la fois au centre de ce numéro et en exergue de notre dossier sur les communications qui s'étalera sur plusieurs numéros, ce n'est pas par hasard. Red Ryder est le programme de communications le plus populaire au monde. Il appartient au domaine du ShareWare et pourtant il est plus acheté que tous les autres programmes de communication pour Macintosh réunis! Par ailleurs le Macintosh est maintenant le micro-computeur le plus vendu pour les communications dans le monde...

Red Ryder est donc à la fois le programme de communication le plus puissant et le leader des ventes du ShareWare aux Etats Unis. Nous espérons qu'il se taillera une belle place en France également. Nous pouvons vous annoncer que la prochaine version (10.0! (chiffre qui montre que les auteurs de ShareWare se donnent plus de mal pour satisfaire leur public que les autres...)) sera traduite en Français et apportera bien des surprises!
Red Ryder est unique en ce sens qu'il n'y a pas de programme aussi puissant diffusé par le biais du ShareWare et que vous puissiez essayer 45 jours chez vous avant de décider si vous le gardez et envoyez à l'auteur la modique somme de 300F! (45$).
Nous parlerons en détail du programme à partir du prochain numéro. Mais aussi intéressante est son histoire.

La première version de Red Ryder a été écrite en MS Basic par Wat Buchanon en mai 1984. Celui-ci est mort des suites d'un accident de voiture en 1984. Scott Watson décida de continuer Red Ryder ainsi que FreeSoft la compagnie qui met Red Ryder sur le marché. Il quitte son travail et se met à travailler à plein temps et avec acharnement sur Red Ryder. Il considère que "ce n'est pas un produit mais une souscription". Quand une nouvelle version voit le jour, il travaille aussitôt à la suivante.

Sa méthode de marketing est bien au point. La documentation qui accompagne Red Ryder est de plus en plus abondante, très enrichissante, elle se lit comme un livre et ne ressemble pas à la précédente. Ses explications quant à la distribution de Red Ryder en ShareWare sont très claires: "J'ai placé mon âme (et toutes mes économies) dans ce logiciel, et l'ai diffusé de cette manière pour vous procurer une alternative aux mauvaises habitudes de l'industrie quant aux prix ridiculement élevés, aux pratiques de mise à jour abusives et à celles de protection contre la copie. C'est ma façon de les (...), si vous me suivez."
"Non seulement je me suis placé moi-même très fortement en situation d'endettement pour produire ce programme mais je dépends aussi de son succès pour mettre de la nourriture sur ma table. Ceux d'entre vous qui me voleraient en utilisant ce logiciel et en n'envoyant pas leur participation devraient savoir qu'ils ne volent pas à une grosse société sans visage mais à un individu qui essaie d'en vivre. Vous souillez votre propre eau potable". (Nous ne pouvons qu'acquiescer...)

"Si vous voulez qu'il y ait de plus en plus de logiciels de qualité distribués de cette façon, il vous faut prendre la responsabilité d'envoyer l'argent quand le produit est bon. Nous ne pouvons permettre que des petits malins ne laissent d'autre possibilité aux auteurs de logiciels que la protection de copie et les prix abusifs."

Scott Watson tient compte des avis de ses clients et modifie en connaissance de cause le logiciel. Il tient à maintenir celui-ci en tête de la compétition et affirme qu'il y aura une version 18.0! En attendant il est en train de travailler ferme à la version 10.0. Encore un record: le premier programme à passer le cap décisif de la dixième version!
Les précédentes versions étaient écrites en Aztec C, qu'il a récemment laissé tomber au profit du LightSpeedC, qui affirme-t-il lui a permis d'éliminer quelques bugs récalcitrants (en relation avec l'Aztec) et de faire deux fois plus de travail en deux fois moins de temps.
Etant donné que la version actuelle (9.4) est du 4 juillet et que la précédente 9.2 est du 25 avril, on peut supposer, vu le temps écoulé, que la prochaine version sera tout à fait admirable! En effet la 9.4 est vraiment excellente et a éliminé tous les défauts qui existaient jusque là.
La 10.0 apportera, elle, des éléments tout à fait révolutionnaires et ne sera accessible le premier mois de sa sortie qu'aux usagers enregistrés.

Dans le prochain numéro, l'étude de Red Ryder. En principe la version 9.4 mais peut-être aurons nous reçu la 10.0!
En attendant voici les principales caractéristiques de ce super logiciel.
- Sauvegarde des données recueillies au cours d'une session sous trois formes:
- Enregistrement de la session en texte ASCII.
- Sauvegarde des écrans et archivage de ceux ci.
- Transfert par le presse-papiers.
- Transfert de logiciels par Xmodem CRC très fiable.
+ réception en Xmodem superchargé: gain de temps de 20%.
- Macros et procédures d'une très grande richesse.
- Ecriture automatique, enregistrement des services, possibilités de micro serveur etc...
- Emulation VT100 et VT52
- Et de nombreuses autres options...