Un modem! Pour quoi faire?

Beaucoup d'entre vous sont peut-être déjà intéressés par l'achat d'un modem pour leur micro-computeur, d'autres non, mais tous se demandent à quoi cela pourra bien leur servir. Ceux qui ont déjà un modem l'utilisent souvent bien en deçà de ses possibilités. Nous allons tenter de faire le point dans ce numéro et les suivants sur ce sujet qui va devenir prépondérant dans les mois à venir.

A quoi sert un modem?

Tout simplement à faire communiquer votre micro-computeur avec d'autres, éventuellement de modèles différents et même de sociétés différentes! En effet contrairement à ce que l'on aurait pu penser (et qui a été plus ou moins suggéré) on peut utiliser n'importe quel modem avec Macintosh et également utiliser le même modem avec un IBM PC ou un Atari. Seul le câblage de raccordement peut changer. Tout micro-computeur comportant une prise série en standard ou en option peut s'offrir le luxe de ce périphérique d'entrée-sortie.

Vous trouverez dans le prochain numéro des éléments techniques plus poussés mais dans cet article destiné aux néophytes nous n'aborderons que la vision d'ensemble.
Pour montrer ce qu'est un modem on peut utiliser une image souvent employée: le modem est le téléphone de votre micro-computeur. En effet il utilise les lignes téléphoniques pour transmettre des données à ses semblables. Par "semblables" on ratisse très large: vous pouvez communiquer d'un ZX81 (le plus modeste micro existant) à un Cray (le plus puissant computeur au monde, son refroidissement occupe un étage entier) si ces deux appareils sont équipés d'une sortie série et d'un modem raccordé au réseau téléphonique... ainsi que d'un logiciel de communication!

Les modems apportent en effet une certaine compatibilité entre les différents standards à condition de respecter certaines règles dans le codage des caractères transmis (mais les logiciels de communication peuvent tourner cette difficulté).
Prenons le cas d'un serveur, par exemple MiCMAC BBS: il est impossible de savoir du côté du serveur avec quel micro-computeur vous vous connectez. Que vous le fassiez avec un compatible IBM, un Amiga ou un Macintosh, du côté du serveur cela revient au même: il y a émission et réception de caractères, les 128 du code international ASCII (voir table dans MiCMAC n°2). Il faut et il suffit que vous régliez votre terminal à 8 bits, 1 bit de stop, sans parité et aux vitesses qu'accepte notre serveur c'est à dire à 300 bits par seconde et 1200/75 bits par seconde (bps). Ce dernier standard correspond au format de transmissions vidéotex mais il est également utilisable pour le format ASCII (faute de mieux évidemment).
Il faut ici faire un certain nombre de remarques sur le Vidéotex et le Minitel. Tout d'abord le minitel lui même. On nous demande souvent si on peut utiliser cet appareil (qui contient un modem) fourni gratuitement dans de nombreuses régions de France pour se raccorder à MiCMAC BBS. La réponse est non! MiCMAC BBS, étant prévu pour un mode de communication graphique très élaboré (qui verra bientôt le jour) exige impérieusement que la connection se fasse avec 8 bits de données, ce qu'est incapable de fournir le minitel stupidement bloqué à 7 bits de données. (Vous obtiendrez la porteuse mais vous n'irez pas plus loin, la transmission de données est impossible). [Si par contre vous êtes un bricoleur de génie et arrivez à débrider un minitel à 8 bits, alors pas de problèmes vous avez gagné et pourrez vous connecter n'importe où! Le minitel est en effet équipé d'un symétriseur pour son connecteur DTE. Si vous y arrivez faites nous le savoir!]
Ce standard dénommé V23 a son équivalent aux Etats Unis avec la norme Bell 202. Quand on suggère l'existence de cette vitesse à un américain des Etats Unis il vous regarde tout d'abord avec des yeux grands comme des soucoupes et puis parfois (très rarement), s'il connaît, il hausse les épaules en ricanant. Il faut dire que cette norme remonte à l'antiquité des télécommunications entre computeurs (dans les années 60) et qu'elle a été dépassée dès 1972; que là bas tout le monde communique à 1200 bps full duplex, que les modems 300 bauds sont réservés aux enfants des écoles (coût d'un tel modem: 300F!) et que la tendance est de passer allègrement à 2400 bps... alors que la technologie est en train de viser explicitement les 4800 bps et même les 19600 bps (et cela par le réseau commuté!).

Dès l'origine le standard Vidéotex a été créé pour être utilisé de façon tout à fait non interactive (vous recevez les données à 1200 bps MAIS vous ne pouvez en envoyer qu'à 75 bps, c'est à dire rien du tout si ce n'est des caractères de contrôle). Outre le style même du Vidéotex qui a pour particularité d'infantiliser (pour ne pas dire plus) ses adeptes, la vitesse utilisée a, entre autres funestes effets, la particularité de transmettre moins de données à l'heure (dans le format vidéotex) que le (pourtant lent) 300 bauds, l'effet néfaste de bloquer le développement d'un parc de modems français fonctionnant à des vitesses EFFECTIVEMENT rapides (V 22 soit 1200 full duplex) en rendant excessif le prix de ces modems.

Quel modem acheter?

Nous vous présentons notre sélection de modems sur le marché français. Deux facteurs sont à prendre en considération. L'automatisme qui va dans le sens de l'histoire (mais renchérit quelque peu le prix du modem) et la symétrisation des données entre l'unité centrale et le modem qui est un minimum à exiger.
Nous avons donc choisi en premier Diapason (de Hello Informatique) dont le choix s'imposait car c'est le premier modem intelligent français compatible Hayes donc automatique et possédant la symétrisation de données. Cela pour le haut de gamme et les utilisateurs exigeants.
Pour ceux qui veulent moins investir dans un modem nous avons déniché un modem peu sophistiqué et peu connu mais néanmoins excellent l'Olitec 12S qui a le grand avantage sur ses frères manuels de posséder à la fois la symétrisation et un prix très abordable.

Diapason: le premier modem compatible Hayes^® français!

La naissance de Diapason est un véritable événement qu'il convient de fêter largement. Pour une double raison. Tout d'abord les français viennent d'être jugés adultes par l'administration puisque l'agrément des PTT a été donné à Diapason!
Il convient de s'expliquer. Diapason est le premier modem compatible Hayes (ce qui est l'événement essentiel) et le propre de ces modems est qu'ils peuvent être entièrement dirigés par logiciel. Cette raison étant suffisante jusque là pour les interdire.
En effet une de leurs nombreuses vertus est la numérotation automatique (seuls les accros de la communication peuvent comprendre... mais les autres peuvent imaginer l'intérêt!) Aux yeux de l'administration cela représentait un danger horrible: si un affreux plaisantin allait s'équiper d'un micro-computeur à 35000F, d'un logiciel à 2000F et d'un modem à 5000F, tout cela pour s'amuser à réveiller les gens en pleine nuit! Où irions nous ma bonne dame? Depuis l'administration a cessé ses plaisanteries et arrêté de [prétendre] considérer la France comme un pays en voie de développement où 99% de la population aurait moins de 7 ans.... (cela alors que la propagande officielle, quelle soit de droite , de gauche, d'en haut ou d'en bas, nous vante comme le peuple le plus brillant de la terre ("passé prestigieux", Louis XIV, Charlemagne, Vercingétorix, Napoléon, "technologie d'avant garde" bla bla bla...).
Enfin et c'est un événement d'une importance extrême, nous nous répétons mais on ne le répétera jamais assez, nous avons enfin droit à la compatibilité Hayes!!! (au bout de combien de siècles, du bas des pyramides?) Diapason et l'année 1986 peuvent être marqués d'une pierre blanche dans l'histoire de l'Humanité française.

Deuxième raison de se réjouir: Diapason est un BEAU et un EXTREMEMENT BON MODEM! La presse spécialisée n'en a pas fait l'éloge qu'il convenait. Certains "bancs d'essais" (de 10 lignes!) n'ont pas rendu compte de son importance (jusqu'à calomnier son excellente documentation!). Elle n'a certainement pas fait le tour de ses possibilités.
Nous, à MiCMAC, nous "testons" intensivement Diapason depuis plus de huit mois, cela quotidiennement et même, sur une période de plusieurs mois, 24 H sur 24 H (BBS oblige!). Nous n'avons JAMAIS pris Diapason en défaut!
Une donnée qui apparaît à l'usage intensif d'un modem est le taux d'erreurs, c'est à dire de parasites pris pour des caractères (en ASCII ou autrement): on peut affirmer qu'il est inexistant!

Commençons par le commencement. L'emballage est déjà, en lui même, séduisant. Point de cocarde tricolore ou de coq vantant la fabrication française! Mais pourtant elle l'est. Le modem, lui, est très bien protégé dans sa coque de polystyrène, ce qui est appréciable pour la vente par correspondance... La documentation, bien qu'en version préliminaire, est écrite en français, c'est à dire qu'elle est très agréable à lire et très instructive. Vous devrez évidemment la lire plusieurs fois pour vous représenter exactement ce que signifient les commandes Hayes. Ce n'est pas du à une défaillance de la part du manuel (bien au contraire) mais tout simplement d'un manque d'habitude de notre peuple à ce genre d'exercice (rassurez vous, même les populations "natives", c'est à dire US, de Georgie ou d'ailleurs, ont ce genre de problème au début). Bien que nettement moins dangereux qu'une voiture -même automatique-un modem ne se laisse pas conduire par un débutant sans difficultés (la principale étant en général l'appréhension pour ne pas dire la panique qui surgit dans les premières expériences).
Hello Informatique pourrait répondre qu'il suffit d'utiliser MacTell 2 (au demeurant un excellent logiciel, un des trois ou quatre meilleurs existants!) pour que la communication soit transparente et que l'utilisateur n'ait pas à apprendre le code (de la route) Hayes. C'est vrai mais au delà des routes balisées Transpac et Vidéotex cela donnera un handicapé: comment un utilisateur ainsi piloté pourra-t-il résister à l'insidieuse proposition de MacTell " vous passez en 1200 bps, voulez vous les réglages Vidéotex (7 bits de données, parité paire...)?" sans dire oui? L'utilisateur ainsi guidé aura tendance à rester en 7 bits... Cela se traduira par des connections ratées (et sans comprendre pourquoi) sur d'autres serveurs. Tel le nôtre, MiCMAC BBS, qui exige 8 bits de données, sans parité (pour vous en donner plus). Nous avons souvent observé de telles connections: une connection ratée à 300bps signifie "utilisation de MacTell 2 (en 7 bits) avec Sectrad"... [On a souvent l'impression que MacTell a été conçu spécialement pour Calvados!]
Avec 7 bits de données vous êtes réduit aux possibilités (sic) du minitel. C'est dommage pour un Diapason.

Le modem en lui même est contenu dans un boîtier d'aspect agréable (le plus beau modem français), couleur Apple ivoire et façade noire. L'alimentation est évidemment incorporée.
A l'arrière outre le connecteur standard RS 232, se trouvent l'interrupteur marche/arrêt et le bouton de réglage du niveau sonore du haut parleur incorporé (très utile) (ne le mettez pas à la position zéro: cela peut et doit se faire par logiciel). Il y a également quatre switches qui doivent dans la plupart des cas être tous positionnés en l'air.

A la face gauche avant un bouton à ne quasiment jamais employer: le reset (traduit élégamment (?) par Hello "RAZ"). Qui doit toujours se faire par logiciel sauf dans le cas extrême où celui ci ne pourrait plus revenir au niveau commande pour se déconnecter d'un serveur fou.
Sur le reste de la façade les cinq voyants de base que tout modem digne de ce nom doit posséder (honte aux cartes pour IBM PC qui se privent de cet avantage. Signalons qu'Hello Informatique n'a pas fait cette concession pourtant courante... encore des lauriers svp...). N'achetez jamais de modem ne possédant pas au minimum ces cinq voyants. "Marche", "Ligne" et "Porteuse" sont présents sur tous (du moins on l'espère!) mais il faut en plus impérativement celui de "Réception de données" (RD) et celui d'"Envoi de données"(SD). Cela vous donne un contrôle visuel total de la communication en cours. En effet il n'est pas tellement rare au cours d'une connection de se trouver bloqué ne recevant plus rien du serveur: dans ce cas ces deux LED restent immobiles (ils doivent toujours être actifs... sauf quand vous ne faites rien ou essayez de vous souvenir quelle est la bonne commande...). Cela arrive particulièrement avec des serveurs surchargés sur Transpac. Si vous disposez seulement du voyant "Porteuse" vous ne saurez pas lequel des trois éléments de votre communication (le serveur, le modem, le logiciel) déraille! Un seul reproche à Diapason à ce sujet: un voyant signalant le mode réponse automatique aurait été agréable. En effet, un téléphone pouvant être connecté en même temps que Diapason, votre correspondant recevra un sifflement dans les oreilles si vous avez réglé votre modem en réponse automatique et l'avez oublié et si vous ne décrochez votre téléphone à temps. Parade: régler la réponse à plusieurs sonneries.

On branche le câble de connection: très simple! Regrettons au passage que le câble pour MAC + ne comporte que 4 fils et donc pas de fil supplémentaire connectant la broche Hanshake Out (enfin disponible) [1] à DTR [20] sur la RS 232... Mais aucun logiciel pour l'instant n'utilise cette broche et de toute façon cette utilisation est destinée surtout au mode serveur, donc vous ne pâtissez pas de cet oubli (à réparer cependant).
On branche ensuite le raccord téléphonique sur la belle prise PTT ("que le reste du monde nous envie") et le tour est joué.

La description de Diapason pourrait s'arrêter là! En effet il n'y a plus rien à toucher... Tout le reste (l'essentiel) se passe automatiquement à partir du logiciel que vous utiliserez. Que ce soit la prise de ligne (équivalent de décrocher son téléphone), l'appel (= faire sur son téléphone le numéro du serveur), faire autre chose en attendant que votre logiciel vous prévienne que la connection s'est effectuée (= rester planté l'écouteur à l'oreille à attendre: 1) que le serveur veuille bien décrocher. 2) qu'un vilain sifflement vous perce le tympan. 3) actionner le bouton ou la manette juste à temps pour envoyer votre porteuse...)(ouf!... cette dernière série d'actions étant nettement plus lourde à faire qu'à décrire...).
Ne plus faire tout cela facilite la vie et quand vous y avez pris goût nul retour en arrière n'est désormais possible!

Les commandes HAYES^®.

Comment tout cela est il possible? Grâce au langage Hayes^® incorporé dans la ROM du Diapason! Ce langage permet d'effectuer toutes les opérations possibles avec un modem à partir du logiciel que vous employez. Ne vous effrayez pas. Il ne s'agit pas du langage de programmation d'un computeur mais de celui d'un appareil (le modem) possédant seulement quelques dizaines de commandes. Il ne s'agit donc pas d'un langage structuré mais d'un assemblage de phrases et de réponses dans le genre "toi y'en a te connecter" - "oui bwana".
Il faut savoir en plus que beaucoup ne sont nécessaires que dans le mode réponse (serveur). Dans l'usage le plus courant (qui est de se connecter à un serveur) vous n'aurez besoin de connaître qu'un nombre très limité de commandes. De plus votre logiciel fera pour vous les principales.

Les commandes Hayes sont très simples. Elles commencent toutes par AT que vous tapez sur votre clavier, suivi d'un retour et qui pourrait se traduire par "modem es-tu là?". Et le modem de répondre OK (trahissant par la même ses origines). Si Diapason ne répond pas c'est que vous ne l'avez pas branché, ou vous ne l'avez pas relié à votre computeur... ou alors que vous utilisez un traitement de texte...
Il faut un logiciel spécial appelé logiciel de communication parfois nommé (pour faire plus professionnel) émulateur de terminal. Ce dernier terme, devenu un peu désuet, signifie qu'on transforme votre cher petit en machine spécialisée de communication (de même MacWrite le transforme en machine spécialisée de traitement de texte!).
La comparaison ne s'arrête pas là. Les deux logiciels de base (à notre avis) d'une machine moderne sont le traitement de texte et le logiciel de communication. Avec le premier vous écrivez un texte sur votre clavier. Par le port imprimante ce texte est envoyé à l'ImageWriter qui l'imprime sur du papier. Avec le second c'est exactement pareil. Le texte que vous écrivez sur votre clavier est envoyé au modem par le port modem et ce dernier l'envoie sur un autre écran (et éventuellement une imprimante) n'importe où dans le monde.
Je pense que vous saisissez maintenant l'importance de la communication par modem! Un modem est un périphérique aussi important qu'une imprimante. Vous sentiriez vous à l'aise sans imprimante? Bien sûr que non! Nous le savons très bien à MiCMAC dès lors qu'il s'agit d'imprimer sur la LaserWriter que nous n'avons pas...
Il s'agit DU moyen de communication "interactif" (les autres portent tout à fait abusivement ce terme) du siècle qui a déjà commencé. Alors que la feuille imprimée et envoyée par la poste avec une enveloppe et un timbre daté est un procédé qui remonte au XIX ème siècle... ["L'intégration des services" qui brisera peut être la carrière des modems dans un dizaine d'années ne change rien au principe]

Pour en revenir au Diapason, sachez que personne n'a jamais entendu parler d'un Diapason en panne!
Quant au langage Hayes, il a le mérite d'avoir été le premier. [C'est en effet la compagnie Hayes d'Atlanta (Georgie) qui a créé le premier modem pour Apple II en 1978 et surtout le premier modem automatique Smartmodem 300 en 1981 (la préhistoire!). Plus sur la compagnie Hayes et ses produits dans le prochain numéro.] Le fait d'avoir été le premier l'a érigé en standard. Il est d'ailleurs suffisant pour son propos. Il serait vain de vouloir réinventer la roue. Et l'on peut toujours rajouter des commandes car ce n'est pas un langage fermé. C'est ce qui est fait par les constructeurs européens à cause des nécessités du standard particulier qu'est le vidéotex (on s'en passerait bien!) et notamment par Hello Informatique comme nous allons le voir. Le problème avec ces commandes ajoutées par divers constructeurs c'est qu'elles ne sont pas compatibles entre elles. Ce qui est relativement sans importance car on n'utilise pour l'instant pas encore plusieurs modems (différents) en même temps (mais cela viendra). Seul inconvénient pour l'instant donc, la rééducation de l'utilisateur...

Les commandes Hayes de première utilité.

Peut être la seule commande Hayes qu'il est nécessaire de connaître pour un débutant ou même pour quelqu'un qui ne souffre pas de ce vilain défaut qu'est la curiosité est celle de la numérotation automatique:
ATD 67 54 35 42 (D comme Dial qui signifie numéroter). Le D est suivi du numéro téléphonique de votre choix. Notons ici que Diapason a le mérite de reconnaître automatiquement si votre ligne est à fréquence vocale ("touch tone") c'est à dire électronique ou décimale ("pulse") c'est à dire si votre central est encore du type électromagnétique. Vous pouvez cependant ajouter T (pour "touch tone") ou P (pour "pulse"). Ce qui est nécessaire avec d'autres modems même s'il n'est pas dans vos cordes de reconnaître la norme de votre ligne téléphonique (un tuyau: les lignes électroniques sont reconnaissables aux notes de musique produites par le clavier du téléphone: on peut jouer "au clair de la lune"...). Mais Diapason fait tout pour vous y compris la musique!
S'il y a une porteuse au numéro demandé (toujours dans l'exemple donné!) Diapason se connecte et répond CONNECT.

Une fois qu'on est connecté, plus de problème, c'est le serveur qui gère toute la communication. Au stade de néophyte vous n'avez plus aucune commande à utiliser. Si vous en aviez malgré tout, une séquence spéciale de touches appelée ESCAPE est nécessaire. Il faut taper trois fois de suite le signe + (modifiable par commande) pour revenir au niveau commande. Là vous pourriez par exemple couper la communication par la commande ATH (suivie évidemment d'un retour... car c'est le retour qui permet d'"expédier" cela jusqu'au modem).

ATZ vous permet de réinitialiser le modem (c'est à dire de le remettre à son réglage d'usine). Il faut préciser que ce réglage est excellent et permet de l'utiliser avec l'immense majorité des logiciels sans autre modification dans 90% des cas.

ATM permet de contrôler le haut parleur du modem: ATM (ou ATMO, l'absence de chiffres étant égale à zéro) signifie que le haut parleur est déconnecté. Ce qui est tout à fait satisfaisant dans le cas où vous êtes sûr d'obtenir la connection sans problème (cas de Transpac). Pour mettre le haut parleur jusqu'à ce que Diapason se soit connecté à la porteuse du serveur faites ATM1 (cas de serveur sur ligne téléphonique fréquemment occupé) Mais dans ce dernier cas même il est préférable d'utiliser un logiciel (Red Ryder) signalant que la connection s'est effectuée. Enfin pour la curiosité (et pour certains diagnostics... ce qui revient au même) essayez la musique des modems avec ATM2...

Il existe un autre type de commandes qui est celui du réglage de registres ATS. En utilisation courante vous n'en avez que deux à connaître:

ATS0 qui définit la réponse automatique et le nombre de sonneries avant cette réponse. ATS0=0 est le réglage de base (pas de réponse automatique). ATS0=1 signifie réponse automatique après une sonnerie... etc. jusqu'à 255 sonneries (de quoi camoufler un serveur!!!)

ATS7 qui définit la durée de recherche de la porteuse. A utiliser dans le cas où le temps nécessaire pour la connection dépasse 30 secondes. Ex: ATS 7=60 permettra une recherche de porteuse de 60 secondes.

Toutes ces commandes sont 100% compatibles Hayes. Regardons de plus près celles qui ont été rajoutées par Hello Informatique. Il n'y en a qu'une qui peut vous intéresser:
ATB concerne le choix de la vitesse de connection.
Ainsi si vous voulez vous connecter à 300 bauds BELL (cas d'un micro serveur US) vous tapez ATB1.
ATB2 permet de forcer la vitesse à 1200/75.
ATB0 est censé détecter automatiquement la vitesse du modem distant (donc permettre à un micro serveur français d'être appelé par un modem US) mais cela ne fonctionne qu'aux deux vitesses standard françaises (troisième petit défaut de Diapason. Espérons qu'une prochaine révision de la ROM arrangera cela et supprimera l'autarcie...).
Petit souhait: pourquoi, à y être, ne pas ajouter la détection du mode reverse en V23? Ce qui permettrait à des correspondants d'appeler le serveur à 1200 bps et donc de pouvoir "charger" un fichier sur le serveur, une fois n'est pas coutume (ce qui est prohibé actuellement puisque, en V23, ceux qui appellent ne peuvent envoyer des données qu'à 75 bps!).

Voilà tout ce qu'il est nécessaire de connaître du langage Hayes pour l'instant. Cela est peu mais cela vous suffira pour écrire des procédures avec votre logiciel de communication (cette possibilité existe dans Red Ryder, Microphone, MacTell... et aussi SmartCom qui n'est pas à conseiller en France...). Ces procédures vous permettrons entre autres choses de vous connecter automatiquement à un serveur en votre absence et de décharger les documents de votre choix. Cela n'est évidemment possible qu'avec un compatible Hayes et notamment avec Diapason!

LA SYMETRISATION entre l'unité centrale et le modem.

Il s'agit d'une option importante. Pour des raisons étranges certains constructeurs ne l'ont pas estimé ainsi jusqu'à présent. Mais nous estimons qu'elle l'est! Hello Informatique a du l'estimer également puisque Diapason en est équipé en standard. Nous allons vous laisser en juger. [Ce paragraphe s'applique également intégralement au modem Olitec 12S dont il est question plus loin]

La symétrisation permet un véritable détournement de la vitesse 1200/75 de sa fonction première qui était, rappelons le, le Vidéotex et autorise le transfert de logiciels à la vitesse de 1200 bps!
En effet quelle était la situation jusqu'à présent? Pour des raisons compréhensibles (bien que difficilement justifiables) le modem le plus vendu en France est le modem Sectrad dit Universel. Que pouviez vous faire avec? A 300 bauds vous pouviez utiliser n'importe quel logiciel de communication (le plus souvent MacTerminal) et faire du transfert de fichiers Xmodem... Mais à 1200/75? Eh bien vous ne pouviez absolument rien faire avec le même MacTerminal (ou tout autre logiciel). Un seul logiciel vous permettait d'utiliser le V23., MacTell! Et encore... uniquement pour vous raccorder à Transpac! [En effet Sectrad ne possède pas de réponse automatique en 1200/75!] Tout cela parce que le modem Sectrad communique avec l'unité centrale à cette même (fâcheuse) vitesse de 1200/75 et qu'il faut que le logiciel de communication gère cela. Voila pourquoi MacTell (qui a été pensé au départ pour le format Vidéotex comme l'indique la version 1.0) fait cela très bien. Par contre aucun logiciel US ne fait cela (et pour cause...). D'ailleurs le Xmodem est impossible à gérer en conservant le format 1200/75 entre l'unité centrale et le modem.
Par contre un modem équipé de la symétrisation des données sur son port de données vers cette unité centrale va permettre cela! En effet le modem fait alors tout le travail grâce à un buffer de données qui lui permet de bluffer le logiciel en lui faisant croire qu'il fonctionne à 1200 bps Full Duplex! C'est à dire qu'il se fait passer pour un "vrai" modem 1200 bps! Cette astuce essentielle va donc permettre à l'utilisateur d'un tel modem de se croire aux commandes d'un modem 1200 bps et d'éprouver le confort d'un certain nombre d'avantages de ce type de modem à vitesse (relativement) élevée!
Sont donc possibles:
- la connection à un serveur ASCII (habituellement à la vitesse de 300 bps) évidemment équipé du même type de modem à la vitesse de 1200 bps... pour décharger du texte à cette vitesse là.
- le transfert de fichier en Xmodem (c'est à dire icône par icône!) depuis ce même serveur ou entre deux Macintosh à la vitesse de 1200 bps!
Attention! Il ne s'agit pas, ne l'oubliez pas, d'un "vrai" modem 1200 bps et cela se manifeste en contre partie par le fait que ces échanges ne sont possibles que dans un sens. En effet le propre du standard V23 est que seul l'appelé émet à 1200 bps et, donc, les transferts à grande vitesse ne sont possibles que dans ce sens. Si vous appelez un ami qui s'est donc configuré en réponse vous ne pourrez pas lui envoyer de fichiers. En 75 bps vous ne pouvez même pas envoyer un texte ASCII... cette vitesse est cependant suffisante pour permettre la vitesse de frappe au clavier d'un dactylographe virtuose.
Comme vous le voyez la vitesse V23 est bel et bien une infirmité et la symétrisation est malgré tout une prothèse... indispensable cependant...

Le modem Olitec 12S

Pour ceux qui, pour différentes raisons, ne veulent pas investir 5000F dans un modem, il y a la solution d'acheter un modem nettement moins cher car entièrement manuel, mais qui permet justement l'utilisation du 1200 bps qui est nettement plus économique que le 300 bps (puisqu'il vous permet de diviser votre note de communications par 4).
Le modem Olitec présente cette option dans l'un de ses modèles. Nous avons choisi le modèle 12 modes avec option symétriseur qui ne possède pas l'option réponse automatique car l'intérêt d'avoir un modem manuel à réponse automatique est très limité. [Ceux qui veulent à tout prix un modem capable d'agir en répondeur et/ou de fonctionner en serveur doivent à tout prix utiliser un compatible Hayes, donc un Diapason, qui offrira de nombreuses possibilités (ne serait-ce que celle d'interrompre à distance la fonction de réponse...)].
L'Olitec 12 S, donc, offre pour le meilleur rapport qualité prix un modem capable d'utiliser n'importe quel logiciel et de faire du Xmodem à la vitesse de 1200 bps.
Il se présente dans un boîtier gris foncé standard et compact, de petite dimension (17 x 14 x 6cm). L'alimentation est incorporée. Sur la façade avant de couleur gris métallisé, les cinq voyants indispensables (voir Diapason) ainsi que deux boutons: un de connection; un de déconnection. A l'arrière deux groupes de switches, un pour les réglages du modem (vitesses) et un pour la symétrisation. Cela n'est pas très pratique mais comme en fait il y a peu de raisons de ne pas utiliser ce modem à la vitesse de 1200 bps, ce n'est pas très grave. Voici dans la figure suivante le réglage universel qui sert à la fois à se connecter en 1200 bps à Transpac Vidéotex (7 bits), à Transpac ASCII (8 bits), à un serveur tel que MiCMAC BBS et à un autre Mac. [Le modem est toujours réglé à 8 bits. C'est le logiciel qui est réglé tantôt à 7 bits, tantôt à 8 bits. On aimerait bien que ce soit possible avec le minitel!]

Devoir accéder à la face arrière du modem si l'on veut passer en 300 bps est le seul inconvénient (qui permet d'abaisser le prix du modem) de l'Olitec 12S. Il présente par contre d'autres avantages sur le Sectrad bien connu (outre les cinq voyants de contrôle et la symétrisation). Il possède la vitesse de 300 Bps au standard Bell 103 (tout comme le Diapason) et même Bell 202 (1200/150) pour l'anecdote.
Quant à la connection elle se passe comme pour tout modem manuel: il faut un téléphone branché sur la prise gigogne livrée avec votre modem. Vous composez le numéro du serveur ou de votre correspondant. Si la ligne n'est pas occupée vous entendez le décrochement puis une sifflante: la porteuse. Vous appuyez alors sur le bouton connection et le voyant de connection doit s'allumer... vous êtes connecté!

Conclusion

Le choix de l'un ou l'autre de ces modems est avant tout une question de budget. Si vous pouvez acheter Diapason, faites le. Le confort supplémentaire est immense. Vous ne regretterez pas cet achat. Quant à Olitec 12S c'est le meilleur qualité/prix dont on dispose actuellement en France... A vous de voir!