Les trois jours qu'a duré la deuxième MacWorld Expo nous ont semblé bien trop courts: il aurait fallu une semaine pour tout voir! Il est difficile de rendre compte de l'excitation qui y règne! De plus pour décrire tout ce que nous avons vu, il aurait fallu tout ce numéro...

Nous avons donc choisi de vous présenter uniquement les produits que vous risquez de trouver ici avant Noël....

Microsoft: Son stand occupe toujours une place importante. Le pionnier des applications sur Macintosh semble maintenant vraiment maîtriser cet environnement (notamment au niveau de la vitesse...) et nous apporte le véritable rival de Lotus 1-2-3 sur IBM PC: "Excel". On a toujours dit que Lotus 1-2-3 était la clé du succès commercial du PC, et nous pensons que de la même façon Excel de Microsoft va être la clé du succès pour Macintosh dans le monde du business. En effet Excel fait tout ce que fait Lotus 1-2-3, plus facilement et plus vite! Après l'avoir essayé seuls les masochistes resteront fidèles à leur PC... (International Business Masochists)!!! D'ailleurs ce tableur offre une pleine compatibilité avec Lotus, en important les données de Lotus et même en les exportant (par politesse).

Excel est beaucoup plus rapide que Multiplan, il offre à l'utilisateur environ 4 millions de cellules - il faudra évidemment 2 mégas de mémoire pour en profiter pleinement - et la configuration minimale est de 512K. Il comporte une fonction équivalente à la fonction "Hot View" de Jazz (les graphiques sont mis à jour dès que vous changez les données numériques dans le tableur) et surtout il offre ce qui manque le plus à Jazz, des "macros": vous pouvez enregistrer toute une séquence de commandes, inutile de les programmer. Excel se présente au départ avec 50 macros pré-programmées. Cependant il existe aussi à l'intérieur d'Excel, un "macro langage" qui peut être utilisé pour créer vos propres applications.

Nous pensons que Excel connaîtra le succès qu'a espéré (en vain) Jazz... Il sera fourni avec le Switcher (confirmant ainsi nos prévisions). Le prix est de 395$, et pour ceux qui possèdent déjà Chart et Multiplan il est fourni pour 100$. Il s'agit là d'une politique à souligner.

Sortie de la version 2.0 de "MacEnhancer", rappelons que cette extension des ports sorties de Macintosh, ajoute une sortie parallèle compatible IBM, et deux sorties séries compatibles IBM pour imprimante et modem. Et cela sans perdre les deux sorties classiques du Mac. La nouvelle version supporte maintenant la LaserJet de Hewlett-Packard, ainsi qu'un logiciel qui permet de corriger la taille d'impression des graphiques et des textes sur les différentes imprimantes en fonction de leur résolution.

De nombreux bureaux étaient fermés à notre héros jusqu'à présent pour une raison bien simple: ils possédaient des imprimantes inutilisables avec Macintosh. Voilà un verrou supplémentaire qui va sauter! Nous constatons que Bill Gates est fidèle à ses déclarations en ce qui concerne le soutien actif de Microsoft à Macintosh.

Une des nouvelles activités de Microsoft: l'édition de logiciels créés par des indépendants. Ainsi "Typographer" de Broca Software Company a été introduit à Boston comme le concurrent direct de PageMaker. Il prétend même être supérieur pour le prix (il l'est car il ne coûte que 195$ au lieu de 495$ pour PageMaker) et pour les performances. Nous n'avons pu l'essayer car il s'agit d'un pré-release, mais voici tous les avantages sur PageMaker qu'il annonce: un menu d'aide très complet dans le style Microsoft, une partie traitement de texte plus élaborée car elle comprend la fonction "Rechercher et Remplacer", des alinéas, une tabulation et la création de notes de bas de page. D'autre part Typographer n'a pas de limitation de pages, seul l'espace-disque le limite. Tout cela serait trop beau s'il n'y avait un inconvénient que nous pressentons, le fait que Typographer a été élaboré pour tourner sur un 128K laisse supposer de fréquents accès disque et donc une lenteur analogue à celle de Word... Il nous semble que les programmes de composition graphique doivent être au contraire capables d'exploiter toute la mémoire vive disponible (sans limitation) pour être vraiment puissants et confortables.

General Computer:

Un des grands événements de la MacWorld a été la présentation du nouvel Hyperdrive 20 Mega qui vient s'ajouter au modèle 10 Mega dont nous avons rendu compte dans notre numéro 1. Rappelons-le, Hyperdrive est le seul disque qui se connecte à l'intérieur du Mac directement sur le microprocesseur 68000, et c'est le seul qui n'ait pas besoin de disquette d'amorçage! Il s'allume en même temps que votre Macintosh! Ce qui lui permet de transférer les données à une vitesse de 5 Megabits par seconde, contrairement aux autres disques connectés sur le port-série qui eux se contentent de 0,9 Megabits par seconde. General Computer qui a connu des mois difficiles semble être maintenant sur la voie du succès. En effet les premiers Hyperdrives ont eu quelques déboires dus à l'échauffement, mais cela a été corrigé. Et actuellement Hyperdrive bénéficie d'une meilleure fixation et d'un micro ventilateur qui lui faisait cruellement défaut.

Le logiciel qui équipe les deux modèles d'Hyperdrive est le plus sophistiqué de tous ceux qui existent pour les différents modèles de disques durs pour Mac. Il comprend quatre programmes utilitaires, tous respectant l'interface Macintosh: "Manager", "Security", "Disk Backup" et "Print Spooler". Les deux derniers, très utiles, ont été présentés pour la première fois à Boston.

Le Manager permet de diviser le disque jusqu'en 32 volumes. Leur taille est fixée d'office à 256K. Chaque volume s'accroît automatiquement (et décroît de même) par incrément de 256K à mesure qu'on y travaille. Plus jamais de message frustrant (surtout sur un 10 Megaméga!) tel que "votre disque est saturé...." comme cela peut arriver sur les autres disques durs. Hyperdrive est le seul à offrir ce confort. On peut aussi assigner au volume un mot de passe. Il est possible d'ouvrir ou de fermer ces volumes à partir d'un accessoire de bureau. Chacun des volumes se manipule comme des icônes de disquettes quand vous êtes dans le Finder.

Le programme de sécurité permet de coder les documents de façon si sophistiquée que personne ne peut les décrypter. Attention de ne pas perdre la "clé", qui peut être un texte comportant jusqu'à 250 caractères!

Disk Backup est un utilitaire de sauvegarde très performant, il peut en effet agir de trois façons différentes: le back-up d'un fichier choisi par l'utilisateur, la copie extensive du disque dur et enfin la plus intéressante, une option qui permet la sauvegarde automatique de tout ce qui a été créé ou modifié depuis votre dernière manipulation de cet utilitaire.

Print Spooler, un buffer d'impression, a été rajouté à la dernière version. Notons que General Computer procure la mise à jour du logiciel gratuitement aux premiers acheteurs d'Hyperdrive. Ce qui est suffisamment rare pour le souligner! Enfin, l'installation d'Hyperdrive n'annule plus la garantie Apple, car la carte de l'Hyperdrive se rattache à la carte mère du Macintosh par un clip spécialement conçu pour l'occasion. Tout cela fait un ensemble fort séduisant. Et nous pensons que c'est un très bon choix pour un utilisateur individuel qui travaille avec beaucoup de logiciels et qui est amené à déplacer souvent son Mac.

ProVUE remporte un grand succès avec la version 2.0 d'OverVue qui comporte un grand nombre d'améliorations. Le tri est encore plus rapide, le temps de chargement d'un fichier nettement amélioré et une fonction "zoom" permet de voir à l'écran une fiche entière. De plus, il y a maintenant une option "Chart" qui permet de produire 5 formes différentes de graphiques directement à partir des données. Des macros ont été également rajoutés, ainsi qu'une possibilité d'import-export avec pratiquement tous les autres logiciels, une commande spéciale permet de préparer des fichiers pourqu'ils soient chargés directement dans Word ou dans File (si vous avez besoin d'ajouter du graphisme). Cette nouvelle version permet également de relier les fichiers entre eux s'ils ont un champ commun. Cependant on ne peut imprimer qu'avec un 512K.

Rappelons que ce logiciel, qui a été écrit entièrement en Assembleur, est de loin la base de données la plus rapide sur Macintosh. Elle se présente comme un tableur, avec d'ailleurs des possibilités de calcul assez élaborées. Elle travaille uniquement en RAM et peut utiliser toute la mémoire disponible. Ainsi avec 1 Mega elle peut contenir un fichier de 20 000 adresses et le temps de tri pour une base de cette taille est de l'ordre de seulement 2 mn!!! En contrepartie on ne peut utiliser que 62 caractères dans un champ.

Nous avons demandé à Jim Rea, auteur du logiciel et président de ProVUE, s'il comptait apporter encore des améliorations à OverVue, et notamment une partie traitement de texte, il nous a répondu que pour l'instant il préférait se reposer!

Cependant Overvue 2.0 présente un sérieux inconvénient: impossibilité d'imprimer avec un 128K. Et pour nous français: toutes les lettres accentuées sont transformées lors d'un transfert dans un autre format.

Electronic Arts: Cette firme, célèbre pour son "PinBall Construction Set", vient de l'adapter pour Macintosh. Vous pourrez ainsi construire votre flipper personnifié, avec la possibilité supplémentaire d'importer des dessins depuis MacPaint. Une idée: pourquoi ne pas créer votre propre collection de flippers historiques en vous inspirant des originaux (pourquoi pas d'après nature)? Prix non encore communiqué.

"Deluxe Music Construction Set" comme son nom l'indique est un outil de composition musicale. Il présente de nombreux avantages par rapport à MusicWorks, parmi lesquels: la notation de grilles d'accords pour guitare et le "scintillement" des notes qui sont jouées. On peut aussi tester le son qu'aura une note avant de la placer à l'endroit désiré, il suffit de cliquer à cet emplacement auparavant. Prix non communiqué.

Aldus Corporation dont le produit "PageMaker" venait de sortir connaissait un vif succès! Ce logiciel de mise en page est à la fois très puissant et d'une facilité déconcertante d'utilisation comparativement aux autres. Son architecture est élégante et son mode d'emploi est intuitif.

Par exemple quand vous créez un nouveau document, vous êtes appelé à définir un format de page (et non à donner un nom comme dans MacPublisher!) ce qui parait être la chose la plus naturelle du monde! On choisit ensuite le nombre de colonnes que l'on peut disposer à son gré. En effet, celles-ci sont définies par des règles verticales. Une fois que vous avez collé du texte dans une colonne entre deux règles, vous pouvez déplacer celles-ci à un autre endroit de la feuille et y faire glisser un autre texte. Si vous revenez à la première colonne, il vous suffit de continuer à y entrer du texte (par le clavier, par "couper-coller" ou par la fonction "Place") et il continuera à s'inscrire dans le même format suivant les guides précédents même si les règles ne sont plus là...

La fonction "Place " est un des grands avantages de PageMaker. On n'a pas à passer par le presse-papiers avec tous les inconvénients que cela suppose, mais on peut, directement depuis le logiciel, appeler un document MacWrite, MacPaint, Word...

Une fonction géniale est la coupure automatique en fin de colonne: vous cliquez deux fois sur une petite poignée à la fin de votre texte, vous obtenez un curseur spécial et la suite du texte se collera automatiquement à l'endroit où vous cliquerez et ainsi de suite... Vous pouvez formater un texte d'une certaine longueur sur une dizaine de pages sans problème et en quelques minutes! Essayez seulement avec ses concurrents...

Tout cela est assez magnifique: PageMaker est le premier logiciel de mise en page de qualité professionnelle pour Macintosh. Son prix est de 495$. Il est bien évident que PageMaker n'acquiert toute sa puissance qu'avec un disque dur ou bien avec un Mega minimum de RAM.

Aldus prépare d'autres produits, parmi lesquels se trouverait un traitement de texte...

Ann Arbor Softworks: Cette firme du Michigan se présente comme un concurrent de Macro Mind. En effet dans un futur proche, "In Motion" risque d'être un sérieux rival pour VideoWorks! D'emblée InMotion se veut supérieur à VideoWorks, car au lieu d'inclure Cheap Paint comme celui-ci, il nous offre Total Paint, un MacPaint intégré avec tous les outils et toutes les palettes, avec en plus Clip Art Effects (suivez mon regard!) qui permet la rotation, la distorsion et j'en passe... InMotion permet en outre de dessiner en trois dimensions!

Ann Harbor présente aussi deux nouveaux jeux d'arcade "Grids Wars" (40$) où le joueur joue sa vie dans une taverne perdue de l'espace inter-galactique, qui n'est pas sans rappeler StarWars 1, tandis que le concept du jeu, une grille en trois dimensions, évoque le film Tron des studios Disney. Quant à "Luna Explorer" (50$), c'est à la fois un jeu d'arcade et un jeu d'aventure.

Mainstay qui s'est fait connaître il y a quelques mois avec l'assembleur "MacASM", présentait un logiciel de communication, le plus puissant sorti à ce jour: "Telescape". Il émule plus de 50 terminaux différents, il contient des "macros" ( c.a.d. que vous pouvez enregistrer d'avance et une fois pour toutes, une séquence de commande), il supporte les messages graphiques, il contient aussi une petite messagerie intégrée et il supporte enfin le nouveau protocole Mac Binary. Toutes choses que ne fait pas Macterminal! Et tout cela pour 125$.L'autre nouveau produit vedette de Mainstay n'est autre qu'un produit français que vous connaissez peut-être déjà... Et il a conservé son nom d'origine: "Mac Booster". Il coûte seulement 50$. Question: Comment font les américains pour vendre un produit français moins cher que les français et avec la documentation traduite???

"Type Now" (40$) est bâti sur une idée simple mais néanmoins géniale: transformer votre Macintosh en machine à écrire et cela immédiatement, à partir de n'importe quelle application par le menu Pomme. Avez-vous remarqué que, s'il est assez facile d'imprimer une enveloppe avec une machine à écrire, cela devient un exploit avec n'importe quel traitement de texte? Type Now résout le problème! De plus il s'agit d'une machine à écrire à mémoire qui mémorise une ligne de texte et qui est également capable de garder en mémoire les opérations que vous lui faites effectuer. Mainstay annonce également un utilitaire pour classer et ranger vos disquettes: "DiskRanger" (50$).

Hayden Software: La vedette du stand Hayden est toujours "VideoWorks", premier logiciel d'animation graphique vraiment performant sur Macintosh. VideoWorks qui a été créé par la firme "MacroMind" est d'une facilité d'apprentissage vraiment extraordinaire. Il peut être utilisé dans un but uniquement de divertissement ou bien comme un outil de business. C'est à dire que vous pouvez aussi bien créer un dessin animé pour amuser vos enfants (ou vos parents!) que représenter l'accroissement des gains de votre société par un graphique animé (crevez le plafond des ventes au sens propre!). Le logiciel contient "CheapPaint" qui permet de dessiner directement, mais on peut aussi importer des dessins de MacPaint et donc également des images digitalisées. Vous imaginez sans peine toutes les possibilités offertes... VideoWorks peut stocker 23000 séquences dans une animation sur un 512K. On peut créer l'animation en temps réel ou bien image par image. Dans ce dernier cas, on peut orienter l'image dans la direction voulue en la déplaçant de x pixels à la fois. On peut déplacer 64 images en même temps. La vitesse peut varier de 3 à 60 écrans/seconde, et l'on dispose de 82 effets sonores pré-enregistrés.

Vous pourrez juger du degré de sophistication que l'on peut atteindre avec VideoWorks grâce à la démo de "Shatter" que nous diffusons dans nos Demo Disks et dont sont extraites la plupart des images illustrant ce numéro de MiCMAC. Cette Demo est un véritable dessin animé sonore. Rappelons que "Shatter" est la première revue de bandes dessinées créée sur Macintosh par Mike Saenz et sa souris talentueuse. Mike semble avoir été influencé par certains dessinateurs français (notamment Moebius). Il est possible pour les lecteurs de MiCMAC de s'abonner dès à présent à "Shatter" (voir bulletin d'abonnement page 4). Le numéro 1 va sortir en décembre (le n°2 est prévu pour février 86). Sur le stand de la nouvelle revue MacUser, Mike Saenz présentait sa BD et nous avons eu ainsi un pré-release du n°1. Les dessins ont été créés à l'aide de MacDraw, certaines images sont digitalisées et la maquette a été réalisée sur une LaserWriter offerte par Apple. De belles couleurs chaudes et réalistes ont été rajoutées et l'impression a été faite sur fond noir satiné (format 17 x 26). Aucun passionné du Mac ne doit rater cet événement...

Mindscape, connu pour ses programmes éducatifs, introduit à Boston un jeu de simulation "Balance of Power" qui traite de la dissuasion nucléaire. Eviterez-vous l'Apocalypse? Ce jeu par opposition aux "war games" a été traité par les critiques américains de "peace game"!

"Deja vu: A Nightmare Comes True" (50$) est un jeu d'aventure texte et graphique, qui nous transporte dans l'atmosphère années 40 des romans de Chandler. L'aventure est peuplée de personnages typiques, gangsters et belles blondes, et le héros amnésique est recherché pour un crime qu'il n'a pas commis! "Stephen King's the Mist", d'après la nouvelle du même nom, est un jeu d'horreur en texte seulement, sans doute le premier du genre sur Macintosh. Nous attendons impatiemment un jeu d'horreur en mode graphique! "A View to a Kill", d'après le dernier James Bond, est un jeu d'aventure texte.

Enfin: "Racter". C'est une sorte d'oracle, il a réponse à tout mais ses sentences sont plutôt surprenantes! Par exemple à la question "Quelle est votre influence majeure en tant qu'écrivain, Racter?", il vous répondra "Peut-être l'oncle de Gengis Khan ou bien Georges Washington?". Vous pouvez dialoguer avec lui et il ne vous répondra jamais deux fois de la même façon à la même question. C'est un véritable petit programme de conversation. Il profitera même de la première occasion pour vous ressortir vos propres phrases. Son sous-titre: "le logiciel de la puce bavarde"! Il connaît la grammaire et plus de 2800 mots... Mais hélas tout cela en anglais!

Assimilation Process, déjà connu pour Mac·Spell·Wright (dictionnaire pour MacWrite), Mac·Memory·Disk (disque virtuel) et Mac·Turbo·Touch (pour ceux qui n'aiment pas les souris), venait présenter ses nouveaux produits.

Tout d'abord "Mac·Tracks". Sorti il y a déjà quelque temps, cet accessoire de bureau est un moyen très puissant de créer des "macros" dans un certain nombre de logiciels. (A noter que certains logiciels, notamment ceux de communication, avec leur usage très particulier des touches de commande, ne l'acceptent pas). Cet accessoire permet donc de remplacer une séquence de mouvement avec la souris par une seule commande (avec la touche "trèfle" et une lettre). Par exemple, sélectionner une icône, l'ouvrir, décider de l'imprimer en choisissant d'abord le format, puis la qualité d'impression, le nombre d'exemplaires, etc., tout cela peut être remplacé par l'emploi de deux touches de votre choix sur le clavier. On peut ainsi enregistrer jusqu'à 5000 caractères (soit l'équivalent d'une pleine page de texte). Il peut également s'utiliser dans MacWrite pour stocker des formules de politesse, des phrases stéréotypées, etc... Il est à noter que cet utilitaire d'un type nouveau ne coûte que 29$, s'inscrivant ainsi dans la politique d'Assimilation Process: développer des produits de haute qualité à bas prix, ainsi que des périphériques à des prix abordables. Autre aspect sympathique: Assimilation Process se consacre exclusivement au Macintosh.

Un autre utilitaire qui sera tout aussi apprécié par nous tous est "Work·n·Print" (29$), avec lequel on peut désormais imprimer un fichier pendant que l'on travaille à un autre! Pas besoin de disque dur! Bonne nouvelle pour ceux qui n'en ont pas!

Dans le domaine des périphériques, que les musiciens se réjouissent! L'interface "M.I.D.I." est maintenant disponible grâce à "MIDI·Conductor". Celui-ci se compose d'un petit boîtier bien dans l'esthétique Macintosh et se branche sur une sortie série (modem par exemple). Il comporte une autre sortie série (qui est ainsi toujours disponible), ainsi que deux câbles M.I.D.I. d'entrée-sortie que vous pourrez connecter à tout équipement musical, instruments électroniques, tables de mixage, etc... équipés de prises M.I.D.I. (Yamaha, Roland, Korg...). Cette interface est bi-directionnelle et cela simultanément. Les données M.I.D.I. ont une vitesse de transmission de 21,25Kbauds. Pour utiliser pleinement cette interface, Assimilation propose "M.I.D.I.·Composer" (29$), véritable magnétophone à 4 pistes avec lequel vous pourrez enregistrer les morceaux que vous aurez préalablement joués sur votre instrument. Ils vous seront restitués parfaitement identiques à eux-mêmes à chaque écoute. On peut faire aussi du multi-playback. "M.I.D.I.·Composer" se présente sur l'écran comme un magnétophone à cassettes perfectionné, la cassette tourne et toutes les touches sont activables par la souris.